蔺之铮很快也借口离开，留魏焰和萧汲独。

        但如今，不知多少人正仰赖盼望着，寄希望于他们，可以带领这个夹中生存的弱小国家变得富强。

        “蔺中堂何时也学得那些老臣作派，开口闭口皆是阿谀之词？”

        蔺之铮静静看了一会她凭栏独立的纤细背影，方轻声出言，抬步走向她。

        “但自从见识了长公主的气魄和手腕，臣便再不敢以此自居。”

        她轻笑了一下。

        “害怕是最没有用的。”

        听她内容，萧汲以为她要开始说春樟屠杀。

        她歪着，仰面直对蔺之铮的凝视。

        萧汲也瞬间沉默下来，举杯狂饮。

        魏焰听罢，托腮垂眸。

        季云烟淡淡一笑。

        “臣以为，长公主会在晋凉王提及浮光阁烟火之时示弱，聊一聊那夜自己的不得已，晋凉王方才刻意沉默，就是在等长公主开口。”

        在口上从无败绩的蔺铁嘴，唯有遇到兴阳长公主，他才会被噎得连话都说不出。

        她只以为，他在问她听闻春樟屠杀后的反应。

        “你当时不害怕吗？”

        “从前臣也是个自诩冷静自持之人。”

        未料，季云烟话锋一转，说起南远。

        季云烟丝毫没注意蔺之铮改口了称谓。

        “更深重，长公主勿使寒。”

        定北、西周、南远……长公主的话题忽南忽北，竟不知她今夜目的真正为何。

        他的目光追随着她移走的视线，亦看向月光如洗的黑夜远方。

        季云烟愣了愣，未料他说起如此久远之事。

        “我就算提了，也不会对今夜的谈判结果产生分毫影响，此乃国家利益，岂因儿女私情撼动。”

        萧汲听得抓心挠肝。

        带着蔺之铮温的外套披上她肩。

        “蔺中堂抱着亡妻牌位，举刀站在李府门口拼死对峙之时，难最先想到的是害怕吗？”

        他亦学着她的模样，凭栏撑肘，低俯。

        “殿下与我乃故交，我不瞒殿下，此计的确暗我郦私心，东南两国自来虎视眈眈，其兵强，则我郦危矣，为了几百万两的关税而助长敌势，岂非饮鸩止渴？”

        季云烟偏看他，眸光里有丝谑意闪过。

        “等晋凉王与萧将军商议完，约莫还要一炷香的时间。”

        她缓缓：“南远如今两王争储，撕得不可开交，为争取朝臣支持，不是宋开骋还是宋开圻，都定然向他们的拥趸许诺了超额好，殿下猜，这些好里，有没有关于瓜分贵国、抑或我国领土的畅想？”

        “巴孩思阑兵围武城，你弹尽粮绝，穷途末路之时。”

        蔺之铮从旁附和：“听闻去年底，贵国南爆发藩王叛乱，谋划者中，有南远人的一份。”

        它起季云烟的发丝，如帚般扫过她如玉的脸庞。

        他轻声应了个黯淡的“嗯”字。

        浮光阁楼的晚风算不得温柔。

        蔺之铮暗暗自嘲一笑。

        他微微低，看进她灿若星河的眸中。

        “长公主此提议虽有利我西周，但却损害了贵国的利益，金石贸易锐减，则贵国关税收入降低，长公主何为乎此？”

        季云烟微一颔首，起离席。

        “我问的是漠北。”

        她瞥了他一眼，等他后话。

        “屠杀已经发生了，宗政阴既敢用匪徒份发动袭击，那他定埋好了推诿的后手，为今之计只有……”

        临昌王军虽最终胜仗而归，但损失亦惨重。

        命运弄人，不外如是。

        “我去更衣，失陪。”

        这两个于浮光阁楼并肩而立的年轻人，一年之前，他们还不曾想到，自己会站上这个国家的权力之巅。

        若非南远暗中支持，南那场战役本不会如此惨烈。

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他甚至在季云烟解释时眯了眯眼。