地方去，奈落可能很快就会有下一场袭击了。」

        犬夜叉回兵救援的第六天，桔梗和宗海法师乘坐用灵力驱动的小船，穿过浩

        瀚东海抵达遥远中国的海岸。在这里他们作为日本的来客受到了地方政府的热情

        接待，并且有中国皇帝的特使在城市的衙门里面等待他们到访。

        十五世纪末的明帝国已经开始走下坡路，自从明英宗朱祁镇对瓦剌作战一波

        送完五十万大军，成为历史上独一无二带领敌军抢劫自己国家的叫门天子后，明

        帝国整国力明显衰退，国力的衰退现在社会生活的方方面面，就连江南的繁

        华地带都出现了一定程度的萧条。

        此时的明帝国无论是朝堂还是江湖都不是很好的光景，朝堂上腐败丛生，宦

        官集团和文官集团争斗不止，十数万皇族在家坐吃山空不事生产并且与百姓争地

        ，全国上土地兼并进一步严重，仅仅是京畿地区就出现了大太监们运行的皇庄，

        官民争地现象更加突出。

        经济问题导致军事问题也越来越严重，北方的强敌好不容易被熬死，东北方

        向的女真落又开始不安分，西南的小国也有了反叛的想法。明帝国在京畿地区

        的守备队京营长期都是虚报人吃空饷的状态，号称十万之众实则人数满打满

        算也不超过六万，其中有战斗力的也不会超过两万，地方上的守备队战斗力

        还不如京营，整个国家的军事相当颓废，也就只有九边还能打。

        尽如此，明帝国的领土仍然是世界最大，人口仍然是世界最多，经济仍然

        是世界最好，物产仍然是世界最足，九边军队战斗力仍然是世界最强。它像是一

        个正在快速衰老的壮年人，但哪怕是这样各方面都在走下坡路的明帝国也不容小

        觑。

        明帝国仍然是世界上最强大的国家。

        桔梗跟着宗海法师历时一个月终于来到明帝国的首都北京，作为日本的派遣

        使者被大明接引使召见。接引使对于他们代表日本皇室前往明国表达了由衷的欣

        ，然后盯着桔梗看了好久才说陛下暂时不便见客，陛下要炼丹修行，你们可以

        在驿站先住下。

        桔梗温和：「你回去见到尊贵的陛下便告诉他，来的是日本最会修行的两

        位大师。我们可以帮助尊贵的陛下得成仙，再不济也可以帮助陛下延年益寿活

        到八十岁。」

        宗海在接引使走之前还给他一锭分量很足的银子，接引使眉开眼笑连连点

        说两位放心，我一定会替两位传达日本国王的善意给我们伟大的陛下。

        两人又在驿站住了三天后，一群穿红衣的官军过来驿站，带着两位大师进

        入皇。

        桔梗注意到这群红衣官军在京城似乎有巨大的权势，当他们走过大街时周

        围的人都会用惊恐的目光看着他们。从他们上有鲜明颜色和样式的服装来看

        ，他们应该是锦衣卫――明帝国皇帝的直辖队，不同于在后世被视为国防军的

        明军，锦衣卫不是军队编制而是特务编制，他们是明帝国的中央情报局。